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Feb 08, 2024

Velop proporciona primero

Imagen de Linksys La reciente desaparición de la línea AirPort de estaciones base inalámbricas, estancada durante mucho tiempo (ver “RIP: Apple AirPort, 1999-2018”, 27 de abril de 2018) hizo oficial lo que se había entendido durante mucho tiempo: es

Imagen de Linksys

La reciente desaparición de la línea AirPort de estaciones base inalámbricas, estancada durante mucho tiempo (ver “RIP: Apple AirPort, 1999-2018”, 27 de abril de 2018) hizo oficial lo que se había entendido durante mucho tiempo: es hora de seguir adelante.

Afortunadamente, abundan las alternativas sólidas de enrutadores Wi-Fi. Algunos de los últimos son del tipo “malla”, en los que varios dispositivos trabajan al unísono para crear una red Wi-Fi más grande y mejor que la que normalmente podría lograr un único punto de acceso.

Tuve una experiencia buena, si no perfecta, con el hardware de malla de primera generación de Eero (consulte “Eero proporciona buena cobertura Wi-Fi en un paquete atractivo”, 25 de junio de 2016). Pero tenía curiosidad acerca de Velop, un sistema de malla de Linksys, uno de los nombres más conocidos en redes.

En parte, esto se debe a que los kits Velop son los únicos productos de malla que se venden en las tiendas físicas de Apple y en la tienda en línea de la compañía. Los dispositivos Velop blancos, en forma de torre, incluso se parecen al hardware AirPort Extreme. Aunque es exagerado suponer que Apple está ungiendo a Velop como el sucesor oficial de la línea AirPort, sugiere que los refugiados AirPort tienen una alta probabilidad de ingresar al redil Velop.

¿Pero deberían hacerlo?

Probé los enrutadores Velop de tres bandas de $ 179,99. Se llaman “tribanda” porque cada una tiene una radio de 2,4 GHz y dos radios de 5 GHz. La radio de 2,4 GHz proporciona un rendimiento cercano a los 400 Mbps en un rango mayor, y las radios de 5 GHz ofrecen el doble, cada una, pero en un rango menor. Básicamente, la triple banda significa un tercer carril de tráfico inalámbrico en hogares como el mío, donde muchos dispositivos compiten por el acceso en línea.

Linksys lanzó recientemente nodos Velop de “doble banda” de menor costo por $129,99, cada uno con una radio en las bandas de 2,4 GHz y 5 GHz. No probé estos nodos porque las conversaciones con mis contactos en Linksys me llevan a creer que podrían haber tenido problemas en términos de alcance y rendimiento debido a mis exigentes circunstancias: una casa enorme, muchos dispositivos conectados a Wi-Fi y una necesidad de velocidad. También tuve algunos problemas con el equipo Eero de doble banda que probé recientemente, principalmente en términos de lograr una cobertura perfecta.

Si buscas cubrir un espacio grande, puedes ahorrar dinero con paquetes. Los paquetes de dos bandas Velop cuestan $ 349,99 y los paquetes de tres cuestan $ 499,99. En comparación, los paquetes de dos Velop de doble banda cuestan solo $ 199,99 y los paquetes de tres cuestan $ 299,99. Por lo general, un paquete es el camino a seguir, ya que tener múltiples nodos Wi-Fi es el objetivo de los sistemas en malla.

Por cierto, puede agregar un nodo Velop de doble banda a una red Wi-Fi de nodos de tres bandas para ahorrar algo de dinero y ampliar la cobertura.

Convenientemente, una red basada en Velop transmite un único SSID, a diferencia de algunos dispositivos que anuncian un nombre de red para cada banda. La cobertura también es buena; Según Linksys, cada nodo Velop de tres bandas cubre 2000 pies cuadrados (185 metros cuadrados).

Para mis pruebas, utilicé un paquete de tres bandas de tres bandas, con un nodo conectado al módem por cable Xfinity en la oficina de mi hogar en el segundo piso y los otros dos módulos colocados en el primer piso, uno en la sala de estar, donde mi mi esposa normalmente usa su MacBook Air y necesita un servicio Wi-Fi impecable para que no surja tensión matrimonial, y el otro en la cocina, donde a menudo estoy usando mi iPad.

Al igual que con otros productos de malla, los enrutadores Velop son algo simples. En la parte inferior, ocultos a la vista, hay dos puertos Ethernet (para conectarse a un módem, así como para conectar impresoras y consolas de juegos), un botón de reinicio, un interruptor de encendido/apagado y un conector de alimentación. No hay puertos USB para conectar equipos externos, como unidades de red, como era posible con algunas estaciones base AirPort. Una sola luz en la parte superior proporciona informes de estado de un vistazo basados ​​en el color.

Como suele ser el caso con otros equipos Wi-Fi en malla, el hardware Velop se ajusta y controla principalmente mediante una aplicación móvil, y la aplicación Linksys está disponible tanto para iOS como para Android. También hay una interfaz basada en navegador, pero no es fácil de encontrar y Linksys claramente no quiere que la mayoría de la gente la use.

Configurar sistemas de malla no tiende a ser demasiado desafiante, ya que están destinados a masas que a menudo no tienen ni idea de la tecnología, y Velop se ajusta principalmente a ese molde, aunque me encontré con algunos problemas menores.

Se requiere una cuenta de Linksys para la configuración y no tuve dificultades para crear una. Sin embargo, cuando comencé con la configuración del hardware, me metí en un bucle extraño: la aplicación Linksys no me permitía iniciar la configuración sin iniciar sesión en mi cuenta, pero cada intento de inicio de sesión me devolvía a la primera pantalla de configuración. Desesperado, eliminé y reinstalé la aplicación, lo que resolvió mi problema.

Configurar el primero de mis tres dispositivos Velop (el que está conectado a mi módem por cable para acceder a su conexión a Internet) tuvo un momento demasiado geek. Tuve que darle la vuelta al dispositivo, encontrar un ID y una contraseña (cada uno de ellos una larga cadena de caracteres) y tocar minuciosamente cada uno de ellos en la aplicación para obtener un enlace Wi-Fi temporal al dispositivo. No estoy seguro de por qué surgió esto porque se supone que no forma parte de las instalaciones estándar.

Dejando a un lado estas modestas dificultades, la configuración fue muy sencilla. Mi iPhone detectó los otros dos nodos Velop automáticamente. Para cada uno de los tres, la aplicación me guió pantalla tras pantalla para completar la configuración. Los nodos Velop pudieron detectarse entre sí perfectamente. Esto eliminó la necesidad de complicarse con la ubicación del equipo para una cobertura óptima, a diferencia de mi anterior experiencia irregular con Eero.

A veces, el equipo de malla necesita tiempo para ajustarse y lograr un rendimiento óptimo, pero Velop funcionó bastante bien desde el principio.

Mi conexión de banda ancha proporciona alrededor de 100 megabits por segundo (Mbps) para descargas (las cargas son solo de un solo dígito), y el equipo Velop lo manejó con facilidad. Prácticamente en cualquier lugar de mi casa tenía acceso ilimitado a Internet.

¿Qué pasa si tienes banda ancha más rápida? El servicio residencial de 1 Gbps es cada vez más común: Comcast, CenturyLink e Internet de EE. UU. brindan este nivel de servicio cerca de mí en Minneapolis/St. Área metropolitana de Paul, aunque a un costo elevado.

Para ver si mis dispositivos Velop podían soportar velocidades tan altas, utilicé la utilidad LAN Speed ​​Test de TotuSoft para ver qué tan rápido se movían los bits entre los nodos Velop dentro de mi casa. En otras palabras, estaba probando el rendimiento a través de mi LAN (la red de área local) en lugar de ir a la WAN o red de área amplia. El rendimiento de la LAN también es importante si copia archivos de una computadora a otra en su casa, o si realiza una copia de seguridad a través de su red en una Mac que actúa como servidor de Time Machine.

Vi resultados decentes. Al pasear por mi residencia con una computadora portátil ejecutando la prueba de velocidad LAN, administré fácilmente cargas en el rango de 1 Gbps y descargas en el rango de 1,5 Gbps. En otras palabras, el equipo Velop parece funcionar bien para aquellos con banda ancha extra rápida o que necesitan una conexión en red rápida entre computadoras locales.

Tenga en cuenta que las obstrucciones físicas, como las paredes, afectan el rendimiento en diversos grados, según los materiales del edificio. Mi rendimiento de Velop se degradó un poco cuando salí a mi porche a pesar de que un nodo de Velop estaba casi al alcance de la mano en mi sala de estar. ¡Pero esa es la belleza de los sistemas de malla! Si necesitara más rendimiento en el porche, podría simplemente agregar un nodo, aunque sea temporalmente.

Ningún sistema de malla decente está completo sin una aplicación razonablemente bien diseñada y con todas las funciones, y la aplicación Linksys no decepciona. Las características de la aplicación incluyen:

Mis pruebas de Velop salieron bien. Mis pruebas no descubrieron ninguna señal de alerta notable, con la posible excepción de los resultados aparentemente sospechosos de las pruebas de velocidad. Sin embargo, la configuración que probé tiene un gran problema: es cara. Debería considerar múltiples opciones con diferentes niveles de precios y tengo sugerencias.

Eero ha lanzado equipos de tres bandas de segunda generación que potencialmente pueden ahorrar mucho dinero a los compradores. Por ejemplo, Eero ofrece un paquete de tres por $399 (una caída reciente de $499 y $100 más barato que el paquete de tres Velop). Una advertencia a tener en cuenta: el kit incluye un nodo normal, el equivalente aproximado de un nodo Velop, más dos dispositivos "baliza" con menos funciones (por ejemplo, la falta de puertos Ethernet).

En el lado positivo, las balizas de Eero se conectan directamente a los enchufes para un despliegue de malla más elegante. También iluminan el espacio que los rodea, funcionando así como luces nocturnas, lo que puede ser bueno o malo.

El equipo Eero que recibí para su revisión funcionó bien con su capacidad de tres bandas aproximadamente igual a la de mi red Velop para una conexión Wi-Fi sólida. Al igual que con Velop, puedes mezclar y combinar dispositivos Eero de primera y segunda generación.

Además, para los muchos usuarios de Comcast, Comcast agregó recientemente una opción de malla a su línea de enrutadores Xfinity xFi. Al igual que las balizas Eero, los xFi Pods se conectan directamente a los tomacorrientes de pared para ampliar la cobertura inalámbrica del enrutador principal. Puedo dar fe de la urgente necesidad de esto, ya que mi enrutador Wi-Fi proporcionado por Comcast (que también es mi módem de banda ancha) no puede comenzar a cubrir mi casa en ancho de banda.

Sin embargo, cuando implementé los xFi Pods en mi kit de préstamo de 3 unidades, estaba en el negocio… hasta cierto punto. Cuanto más me alejaba del enrutador central Xfinity, más disminuían mis velocidades de descarga. Comcast reconoce esto en una pregunta frecuente y señala que los xFi Pods "no están destinados a proporcionar la velocidad máxima de su nivel de Internet en toda su casa".

Esto es perdonable dado el costo: un kit de tres cápsulas cuesta solo $ 119 y un paquete de seis cápsulas cuesta solo $ 199. Se trata de precios explosivos para quienes necesitan una cobertura amplia pero no exigen el máximo rendimiento. Los xFi Pods, por supuesto, solo funcionan con un enrutador Xfinity, y solo con ciertos modelos de xFi.

De hecho, la interoperabilidad es un problema en el ámbito de la malla: no se pueden mezclar y combinar dispositivos de diferentes fabricantes. Sin embargo, hay indicios de que una solución para ese problema está en camino gracias a un estándar EasyMesh que, según se informa, está en proceso.

Por ahora, debes comprometerte con una marca u otra, y Velop es una opción con todas las funciones para aquellos que no tienen un presupuesto ajustado. Su configuración fue sencilla y tanto el rendimiento como la cobertura fueron muy buenos. No tengo quejas sobre el funcionamiento de mi equipo de prueba.

Sin embargo, los nodos Velop no pasan desapercibidos. Aquellos a quienes no les guste el estilo pueden molestarse por los obeliscos rectangulares colocados en estantes o mesas con sus cables serpenteando hacia los enchufes de pared. (Mi esposa, de hecho, se cansó de su presencia prominente).

Por eso los productos Eero y Xfinity son tan atractivos. Tanto las balizas Eero como los xFi Pods son más discretos y elegantes ya que se conectan directamente a los tomacorrientes de pared.

Además, los equipos Eero y Xfinity pueden ser significativamente más baratos que los nodos Velop, aunque con algunos compromisos. Con Eero, obtienes un rendimiento comparable a un costo menor pero sacrificas algunas funciones de hardware. Con los xFi Pods, disponibles solo para suscriptores de Comcast, renuncias al rendimiento pero obtienes Wi-Fi confiable en toda tu casa.

Para los fanáticos de la tecnología que desean la mayor cantidad de funciones, no les importa pagar más y no les preocupa mirar su hardware de red, puedo recomendar de todo corazón Velop. Para aquellos que están menos preocupados por las capacidades técnicas y no quieren decorar con pilares blancos, Eero tiene mucho más sentido ya que es más elegante y discreto sin afectar el rendimiento. Si usa Comcast y está dispuesto a cambiar el rendimiento por un precio más bajo, los xFi Pods son una excelente solución de bajo costo.